卢浮宫博物馆馆长亨利·卢雷卡特说：“今天，博物馆是公民责任的工具，是批判精神的孵化器，是品味的创造地，它保存着理解世界的钥匙。它必须有能力通过各种手段，把这些钥匙传递给所有其他的人。”北京故宫博物院就是拥有这么一个职能的博物馆，但是，即使故宫在五年前开始每年的观光人数就高达一千四百万，但大部分的观众都只是集中在中轴线上的三大殿和御花园里，而武英殿的《故宫藏历代书画展》则曾经游人寥寥、门可罗雀，有人根本不知道书画展，更多人过其门而不入，视之如无物。其实，故宫一直都在执行博物馆的职责，也一直致力于此，只是无奈观众的焦点都被建筑所垄断。由此而及的，是国民艺术素质的优思。

　　国民对艺术文化活动的认知、体验、思考似乎还没形成一种自觉性。莎士比亚在《十二夜》里写道“咱们干点儿什么事儿？要不去看看这座城市的文物？”本来以为这种渗进生活中的艺术素养，我国国民还未形成，没想到，一幅画、一场特展，彻底地颠覆了这个观念。每天，都有万余人从全国各地甚至世界各地，专程赶赴北京到故宫看展，以至于大量观众在烈日下排队长达六小时，只为一睹名作《清明上河图》的芳容。这是故宫、尤其是武英殿首次出现如此群情汹涌，就连故宫的工作人员都始料不及，有所震惊。由于一个难得一见的展览或者一些举世闻名的珍宝而引起轰动，也不是稀奇的事情，曾经法国印象派的珍品在上海展出时也有观众凌晨四点开始排队，英国国家博物馆展出达芬奇大展时也引来观众连夜排长龙，只是，这次的“祸首”是一幅中国古书画名作，也着实让人欣慰不已。

　　故宫博物院院长单霁翔表示：“观众的精神文化需求提高了，大家表现出对传统文化的热情，对文物意义的理解，这是好事。”虽然也有人表示民众凑了热闹，没看出门道，还对《清明上河图》的过分热捧以及其他珍品的受众差距表示糟心，但，罗马不是一日建成的。无论是对一幅作品的围观还是对整个展览把握，都是积累，总有一天，我们也会看到博物馆、美术馆常态化、生活化。先有了更多与艺术接触的机会，能够让尽可能多的人走进博物馆、美术馆，了解藏品及其存在的内涵，才能增进普通民众素养和进行艺术启蒙，至少，今天的故宫做到了。

　　国民素质的上升也不能单靠人们自我艺术修养的提高，博物馆在走向群众、引领群众方面作出了很大的努力。大都会博物馆建馆前后，美国民众的素养也不高，但其第一任馆长鲁伊吉就曾说过：“简单的纯粹消遣是没有接受过文化教育、没有太高修养的大众热衷的娱乐方式。他们可能确实会在无忧无虑之中误闯进博物馆这个更好、品位更高的休闲场所，或许从此能成为缪斯女神的孩子，成为举止儒雅、品位高尚的人。”为了这个不知道何时来临的可能，故宫也努力了十几年。前任故宫博物院院长郑欣淼首倡“故宫学”，使对故宫的研究上升到学术的高度，并引起国内外学者关注。视野开放的他不仅重视象牙塔式的学科建筑，也注重文化的影响和传播，他在任期间，拍摄了反响极高的纪录片《故宫》，而他推动的两岸故宫交流与合作更是故宫博物院史中的光辉篇章。在他奠基了丰富的故宫内涵之后，新一任的院长单霁翔带来了一股与时俱进、紧跟时势活跃之风，也直接导致了今日所见、场面火爆的传统艺术热潮。单霁翔抓住了时代脉搏，他使故宫从展陈方式到传播方式都走上了现代化、网络化、数字化、媒体化的新型模式，还积极开发文创产品，如《胤禛美人图》（也叫《雍正十二美人图》）、《韩熙载夜宴图》的APP上线、《每日故宫》手机应用上线、《皇帝的一天》电子游戏等，这些举措都让故宫一扫古老迂腐的惯性观念，展现出古老文化也能具有鲜活的一面，真正“让文物活起来”。