蔡襄在“宋四家”中为何最受冷遇

　　蔡襄，字君谟，北宋大中祥福五年（1012），出生于兴化军仙游县枫亭东宅村。先祖曾任南唐司空，中原战乱后举家迁入兴化军仙游，至曾祖时以农为业，父亲蔡琇曾当过小官。作为高门显贵之后，虽说家道中落，蔡氏一族依然是秉承先祖遗风，以诗书传家。蔡襄更是成为是中国历史上为数不多的复合型人才，除了在政治改革和吏治方面的重要贡献，在诗文、书画、农业、建筑等诸多方面亦是建树颇多。

　　蔡襄在书法上的成就历来为世所称誉，被视为宋代书坛的“一代宗师”，故在中国书法史上有苏、黄、米、蔡“宋四家”之说。蔡襄所书楷书颇有颜真卿的神韵，亦曾临摹欧阳询的《传授诀》，取众家之长然后自成一派，大字巨数尺，小字如毫发，笔力位置大者不失填密，小者不失宽绰，至于蝌蚪、篆籀、正隶、飞白、行草、章草、颠草糜不精妙，尤以行草见长，正楷端重沉着，行书风格淳淡婉美，草书参用飞白，是中国书法史上少有的多面手。凭借深厚的书法功底，蔡襄有了带有自身的领悟“飞草书”。他曾颇为自得地称道：“每落笔为飞草书，但觉烟云龙蛇，随手运转，奔腾上下，殊可骇也，静而观之，精神欢欣可喜耳。”

　　自考中进士后，蔡襄的书法开始闻名于世，无论是帝王将相还是笔酣墨饱之辈，无不推崇备至。对之关照有加的仁宗十分欣赏其书法，曾亲命他书写《元舅陇西王碑》，徽宗、高宗也是对之颇多溢美，称他为“宋之鲁公”“本朝诸臣之冠”。与之在“庆历新政”同处一个“战壕”的欧阳修算是他的“头号粉丝”，赠之以“本朝第一”的名号，“自苏子美死后，遂觉笔法中绝，近年君漠独步当世，然谦让不肯主盟”，并请他书写自己的金石学著作《集古录目序》。“宋四家”中的苏轼与自己的老师欧阳修步调一致，称蔡襄“天资既高，而学深至，当为本朝第一”；米芾则言“蔡襄勒字”；黄庭坚亦称“君漠真行简札甚秀丽，能入永兴之室，作草自云得苏才翁屋漏痕法”，既善于学习古人，又能标新立异、自成一家。故而有人称蔡襄在“唐法”到“宋意”的书法变迁中起了承前启后的作用，对宋代书法的形成影响深远。

　　明代书法家项穆在论及“宋四家”时，对蔡襄尤为推崇，言“予谓君漠之书，宋代巨孽。苏、黄与米，资近大家，学入旁流，非君漠可同语也”，但后世论及“宋四家”，大多称道苏、黄、米三家，而对蔡襄涉及不多，颇有冷落的感觉。堂堂“本朝第一”，却是少有人问津，不得不称之为憾。至于为何如此，大抵在于蔡襄性格保守、颇为自谦，不愿多夸耀自己的书法，亦不轻易将作品与人，就连皇帝也不买账。

　　宋仁宗最宠爱的张贵妃病逝后，令他撰写《温成皇后碑文》，被以一句“此待诏职也”给堵了回去。因此，蔡襄的书法作品留下来的不多，至于书法理论则大多是经他人之口才得以传之后世，较之其他三人确实相形见细，名声自然也是不及。二是蔡襄书法风格缺乏鲜明特征，继晋唐，启宋意之功甚巨，惟个人风格不够明晰，缺乏锐意创新、风格鲜明的代表作。