　　甲骨文字考释一般包括“字形考订”和“辞例解释”两部分。前者为“考”，后者为“释”，合在一起就是“考释”。甲骨文字考释跟其他门类古文字的考释一样，最基本的方法也是比较法，或谓“字形比较法”。研究者需要把未识的甲骨文字形体跟已识的金文、简帛等古文字形体(包括字书收录的大篆、古文、籀文等形体)作比较，根据后者的音、义信息推知这个甲骨文字的音、义内容，达到破译甲骨文字的目的。比如甲骨文中的“日”“月”“牛”“大”等字，3000多年来形体并没有太大变化，稍微熟悉《说文》的人通过把它们跟小篆进行比较，完全能够正确释读出来。

　　甲骨文发现早期，不少甲骨文字形体，经过与金文、《说文》所收的古文、籀文形体简单比对，便能得到比较可靠的释读成果。比如，1903年，刘鹗在自行刊布的《铁云藏龟·自序》中轻轻松松认出40余字，其中30多字是正确的。1904年，孙诒让得到《铁云藏龟》后“穷两月力校读之”，写成《契文举例》一书，又正确释出甲骨文字185个。其后，经过罗振玉、王国维、郭沫若、于省吾、唐兰、李学勤、裘锡圭等几代学人的共同努力，已经释读出甲骨文字1500个左右，余下的不足3000个甲骨文字是没有考释出来的未释字。这些未释字，不少是人名(族名)、地名用字，都是前人留下来的“硬骨头”，释读难度非常大。

　　当前形势下，运用“字形比较法”考释甲骨文字，也给甲骨文研究者提出了更高要求。从共时层面讲，不仅要对每一个甲骨文字形体的笔画特征烂熟于心，还要对同一个甲骨文字的不同异体情形有深入把握，总结出哪些笔画区别字形，哪些笔画不区别字形，通用无别;同时，还要对甲骨文字的类组差异、异体分工等现象有深入理解，全面梳理甲骨用字情况。从历时层面讲，要对每一个已识字形体的历时演变序列有深入把握，梳理、总结基本构字偏旁的历时演变规律，逐一描写基本构字偏旁在不同时代呈现出来的不同样式，用动态的眼光审视每一个古文字形体。唯有如此，才能透过纷繁复杂的字形变化，看到不同字形之间的“同”，找到前人不能发现的形体联系，从而运用“字形比较法”破译甲骨文字。

　　字形考订之后，还需要把考订的结果放到所有的甲骨卜辞中去，验证它的可信性。如果用这个释读结果去通读甲骨卜辞，辞意顺畅，了无滞碍，则证明字形释读是可靠的;反之，则要重新检查字形考订的科学性。如果经过反复查验，字形比较没有任何问题，则需要运用音韵学的知识，将释读结果予以破读，并列举疏证证明，进而疏通卜辞文意。在串讲卜辞文意时，为了增加论证的说服力，甲骨文研究者通常需要历史学、地理学、考古学等相关领域的知识。比如考释一个表示地名的甲骨文字，往往就需要考释者具有深厚的史地学素养。如果考释一个表示器物类的甲骨文字，则需要研究者具有丰富的考古学知识，等等。因此，甲骨文字考释工作对甲骨学者的知识储备确实是一个不小的考验，这也就是知识渊博、涉猎广泛的学者往往更容易释读出甲骨文字的原因。

　　甲骨文字考释还有其他诸如“辞例推勘法”“偏旁分析法”等方法。“辞例推勘法”主要通过不同辞例的互相比较、分析，归纳出甲骨未释字的语义特征和范围，锁定释读方向，虽然多数情况下不能直接得出释读结论，但却是“字形分析法”的重要补充，具有突出地位。不少经典的甲骨文字考释就是从辞例推勘入手，提供未释字的语义范围线索，最后得出释字结论。

　　近几十年出土材料持续不断的发现和公布，把古文字研究整体水平提高到了前所未有的新高度，甲骨文字考释也日益精密化、科学化。大部分甲骨学者能够做到论证严谨，持论小心翼翼：能想到的考释思路前人可能早就想到了，能注意到的关键材料别人也许早就看到了。在这种情形下，破译一个甲骨文字异常艰难，需要做大量前期准备工作。对于专门的甲骨文研究者而言，需要对全部甲骨卜辞材料十分熟悉，掌握所有甲骨文字的基本情况，尤其是未释字的情况更要烂熟于心。比如，这个未释字的形体结构如何，有几种可能的分析途径，可能与其他古文字材料中的哪些形体建立联系，这种联系的确立需要哪些证据，建立联系后如何阐释在卜辞中的用法……另外，还要对前贤时彦的研究成果十分了解，前人的哪些意见可以吸收，哪些意见不可信从，等等。

　　论证严密、结论可信的甲骨文字考释文章大都经过长时间的酝酿、构思、搜集证据、反复改写等过程，方能最终发表。据我所知，有位学界前辈为了等待更为直接的佳证，把写好的稿件足足尘封数十年才发表。

　　甲骨文之所以能越过专业的门槛，吸引一些业余爱好者，魅力在于文字自身的表意性。整个文字的构形，看起来像图画一样。甲骨文字考释是一项专业性极强的工作，整个考释过程都有成熟的方法论作为指导，程式化较强。只有严格遵循甲骨文字考释的方法和原则，真正做到“字形之无忤”(字形比较无违逆)，“文义之大安”(辞意通畅无碍)，一篇甲骨文字考释论文才能得到学界认可。（作者王子杨）

来源:人民日报责任编辑:简宁