　　殿试是科举考试的最高级别，通过殿试的都称为进士。“第一名为状元，往下依次为榜眼、探花。”周道祥说，但这里面还有细分，状元、榜眼、探花三个人为一甲，赐“进士及第”的称号；二甲若干名，赐“进士出身”的称号；三甲若干名，赐“同进士出身”的称号，所有被录取的进士都被称为天子门生。“最高等级的考试，由皇帝亲自出题、监考。”周道祥说，殿试时间定为一天，从早晨太阳出山，到晚上太阳落山。

　　在天子脚下答卷，要遵从的礼仪很多。“皇帝御前不得赐座，考生要双膝跪地，不吃不喝不上厕所，直到考试结束交卷后才能离开。”周道祥说，考试中，除发给正式试卷外，还发给草稿卷纸，殿试者思考成熟后，往往先做草卷，然后再认真誊录到正式试卷之上。

　　他的身世如何？

　　曾参加太平军，实业救国与张謇齐名

　　如草卷所示，这个写得一手漂亮小楷的状元，就是现在的南京江宁人。周道祥介绍，黄思永的身世非常坎坷。太平军攻入南京，战乱中，黄思永躲进油缸之中，但还是被太平军查获。此时，黄思永的亲属已全部遇难。当时，他要么加入太平军，要么被砍去脑袋，无奈之下，黄思永被迫参加了太平军。

　　当太平天国被平定之后，黄思永藏在古庙里研究佛经、帮助方丈抄录经卷，以期改变命运。通过艰苦的努力，于光绪六年(1880)庚辰科考中状元，当时他已经39岁，旋即授翰林院修撰，任国子监司业等职。

　　后来，一心希望通过实业救国的他，先后在北京开办了北京工艺商局、天津北洋烟草公司，筹资以做慈善事业。其北京工艺商局生产的景泰蓝制品，两度获得国际博览会金奖，与江苏南通状元张謇同时被誉为晚清“商部实业两状元”。

　　上、下江考棚是用来“补考”的

　　不少人认为，上、下江考棚，是古代考生进行乡试复试的地方。但南大历史学系教授夏维中研究发现，上、下江考棚其实是考生进行“补考”、再一次争取乡试资格的地方。

　　“录遗其实按照我们现在的说法就是补考，也就是进入乡试的最后一次机会，之前录科没有被录取和因故缺考的考生可以参加录遗考试，考试优秀者也能取得乡试资格。”夏维中说，录遗未取的考生，还可以由总督、巡抚直接咨送入场，称为“大收”。

　　乡试录取率仅0.8% 堪比现在的“国考”

　　“在乡试之前，科举制度有一系列的考试。”夏维中表示，乡试举行以前，上、下江考棚承担着两省录遗考试，所以必须先期举行，只有这样，江南贡院的江南乡试才能如期举行。

　　乡试的录取比例非常少，“以江南贡院为例，参加江南乡试每年约两万多人，录取的人平均在每年160人左右，竞争残酷堪比国考。”周道祥说，由于考试不能越级，清代最老的童生高达103岁。（祝鲲鹏孙乐刘睿）