    在我国绘画史上，画马的名家辈出，他们或注意实际观察，将马的种种形态精确地描绘出来；或不满足于形似，力求画出马的精神，以达到以马抒怀、以马寄情的目的。无论重写实还是通过画马来画人，古代画家都达到了极高的水平。中国从唐代开始，画马名家辈出，如：曹霸、韩干、韦晏、陈闳，宋代有李公麟（李龙眠），元代有赵孟頫，清代有郎世宁，现代有徐悲鸿，他们都以不同方式画马而闻名于世。

    曹霸：御花园里的骏马

    唐代的曹霸是古代画马的大画家之翘楚，他是魏武王曹操后代，时人甚至以其祖先“三曹”比之，擅画马，成名于玄宗开元年间。

    其实，曹霸一开始嗜书法，曾学晋代女书法家卫铄及王羲之，然而他自问无法超越羲之，所以改为钻研绘画。曹霸盛年时已成为名满天下的画家。后来，玄宗要求曹霸修葺凌烟阁二十四功臣像。曹霸绘四十九日后完成，人物活灵活现，玄宗点头称赞。曹霸请求归乡，玄宗不许，要求曹霸再画骏马图。曹霸无奈，在御花园完成骏马图。玄宗观后大喜并重赏，然曹霸去意坚决，不为所动。玄宗便改其为左武卫将军，享有不理朝政之权。自此以后，权贵高门争相求取曹霸手笔。

    后安史之乱爆发，曹霸因为一幅作品有影射唐朝之嫌，被削职免官。当他流亡至成都时，身无分文，仅靠为人画肖像谋生，后来杜甫几经寻访，终于与之相见，为曹霸创作《丹青赠引曹将军霸》及《观曹将军画马图》二诗，表达对其际遇的同情。

    由于曹霸画作均己亡佚，其精妙之处，唯有透过杜甫诗作，才能一窥其貌。

    韩干：能跑会动的马

    再说曹霸弟子，史上最具盛名的画马“专家”韩干。相传，韩干年少时曾为酒肆雇工，经王维资助，学画十多年而艺成。擅绘人物、鬼神、花竹，尤工画马。韩干经常到马厩里去，细心观察马的习性，对比找出马的性格特征以及动作规律，并把各种各样的马记录下来。时间久了，马的各种体貌，奔跑雄姿，千变万化的动态，在作画的时候自然而然就活现在纸上。所以人们都称赞韩干笔下的马是能跑动的马。

    韩干曾作《玉花骢图》、《照夜白图》、《洗马图》、《凿马图》、《战马图》、《六马图》、《八骏图》、《百马图》等。所绘马匹，体形肥硕，态度安详，比例准确，一改前人画马螭颈龙体、筋骨毕露、姿态飞腾的“龙马”作风，创造了富有盛唐时代气息的新风格。

    赵孟頫：别出心裁的马

    及至元代，赵孟頫开了一代画马新风。赵孟頫嗜好画马，主要有二体，传世著名作品中《浴马图》、《秋郊饮马图》学唐人，《调良图》、《人马图》学宋代李公麟。前者用笔细致柔和，敷色艳丽沉厚，重设色；后者墨笔白描，略加淡色，或者不加色。如传世的《牧马图》，在构图上，别出心裁，超出了传统的人物鞍马题材的画法。画幅突出位置，绘一匹白马的臀部，马首则只给侧面的镜头，人物仅现了头部，可见此图的主角是只给观者观看的白马。赵孟頫画马形神兼备，不输唐人。他的作品，往往将马的健美与善于奔跑的习性表现得淋漓尽致，洋溢着粗放、率真之美。在粗犷之中，又灌注着空灵、闲适的文人精神，可谓形神兼备。

    郎世宁：中西合璧的马

    到了清代，郎世宁成了画马最为权威的画家。这位意大利人，于清康熙帝五十四年（1715）来到中国，随即成为宫廷画家，在中国从事绘画达50多年。由于郎世宁带来了西洋绘画技法，向皇帝和其他宫廷画家展示了欧洲明暗画法的魅力，故先后受到了康熙帝、雍正帝、乾隆帝的重用。他是一位艺术上的全面手，人物、肖像、走兽、花鸟、山水无所不涉、无所不精，成为雍正帝、乾隆帝时宫廷绘画的代表人物。现藏台北故宫博物院的《百骏图》长卷为其代表作品。郎氏擅以中国传统绘画技法加入西洋光影透视法及西画颜料，以显示中西趣味兼容并蓄的画面。如画中马匹、人物、树木、土坡皆应用了光的原理，使物象极富立体感；而如松针、树皮、草叶等的墨线勾勒，石块土坡的皴擦等仍含有中国传统手法，即使是马匹及树干上的阴影表现，亦是以中国传统的渲染方法来完成。郎世宁将中国画法巧妙地与西法相融合，突破了明清时期大部分山水、花鸟画作品以水墨为主流的表现方法，而另辟蹊径，创造了一种“中西合璧”的绘画新风格，具有开拓性的意义，对于中国传统绘画的发展产生了巨大的推动和冲击。他几乎将当时欧洲主要的艺术品种和技法都介绍到了中国，给中国画家带来了全新的视觉和审美感受。可以说清代宫廷绘画的典型风格，就是在郎世宁所传来的欧洲绘画风格的影响下形成的。

    徐悲鸿：融入民族精神的奔马

    到了20世纪，画马的艺术家首推徐悲鸿。徐悲鸿对马的肌肉、骨骼以及神情及动态，作过长期的观察研究。他经常在山乡和有马的地方写生，马的速写稿不下千幅。所以他下笔时能做到“全马在胸”，笔墨酣畅。尤其他的奔马，更是驰誉世界，几乎成了现代中国画的象征和标志。

    徐悲鸿早期的马颇有一种文人的淡然诗意，显出“踯躅回顾，萧然寡俦”之态。至抗战爆发后，徐悲鸿认识到艺术家不应局限于艺术的自我陶醉中，而应该与国家同呼吸共命运，将艺术创作投入到火热的生活中去，所以他的马成为正在觉醒的民族精神的象征。

    徐悲鸿最具影响力的画作应该算是《奔马图》，此画作于1941年秋季第二次长沙会战期间。此时，抗日战争正处于敌我力量相持阶段，此时，我国一度失利，长沙为日寇所占，正在马来西亚槟榔屿办艺展募捐的徐悲鸿心急如焚。他连夜画出《奔马图》以抒发自己的忧急之情。在此幅画中，徐悲鸿运用饱酣奔放的墨色勾勒头、颈、胸、腿等大转折部位，并以干笔扫出鬃尾，使浓淡干湿的变化浑然天成。马腿的直线细劲有力，如同钢刀，力透纸背，而腹部、臀部及鬃尾的弧线很有弹性，富于动感。整体上看，画面前大后小，透视感较强，前伸的双腿和马头有很强的冲击力，似乎要冲破画面。

    建国后，他的马又变成“山河百战归民主，铲尽崎岖大道平”的象征，仍然是奔腾驰骋的样子，只是少了焦虑悲怆，多了欢快振奋。