　　隋朝建立后，朝廷随即着手整顿钱币制度，并在全国范围内实现统一的隋五铢钱的流通。隋文帝于开皇元年九月宣布废弃北周、北齐的旧钱，开始发行五铢新钱。隋文帝一家同西魏的关系非常密切，他父亲是西魏的大将军，他的岳父是西魏大官，自己是在西魏长大的，因此新铸五铢在新标准的基础上，很大程度是模仿西魏五铢形制的。《隋书·食货志》载：新钱“文曰五铢，而重加其文”，每千钱重四斤二两。新钱直径2.48厘米，穿宽0.8-0.82厘米，郭厚0.14厘米，重3.4-3.5克(图1)。“五铢”字体为小篆，五字交叉两笔直而微曲，横划则贯连轮郭，穿右置一竖划于五字的两交错笔尾相连。铢字金头内倾，朱字边旁上下圆折。铜色略微带红，做工精良，铸造工艺不减永通万国钱，后钱币研究专家称之为“开皇五铢”。为了推行这种钱，朝廷于开皇三年四月，命令各关均用百钱作为样钱，凡是携带铜钱过关入京师的人都要经过检查，只有合乎标准的钱才允许入关，不合乎标准的钱则被没收并集中销毁为铜，改铸新钱，因此，大家又称此钱为“置样五铢”。《隋书·食货志》载：“诏四面诸关，各付百钱为样。从关外来，勘样相似，然后得过。样不同者，即坏以为铜，入官。”

　　除此以外，对于古钱以及前代遗留下来的“五行大布”“永通万国”及北齐的“常平五铢”钱也都禁止使用。开皇五年，隋五铢终于成为当时境内流通的统一货币，《隋书·食货志》记：“自是钱货始一，所在流布，百姓便之。”隋文帝在短期内实现五铢新钱的统一，除采取重刑禁止私铸及古钱流通的措施外，不断增铸新钱，以满足流通中对钱币不断扩大的需求，这是保证“开皇五铢”顺利实现统一流通的主要原因。

　　但人无完人，严谨的隋文帝还是犯了一个错误，他创立了赐炉制度。在开皇年间对各皇子实行赐炉铸钱的办法。如：开皇十年让晋王杨广在扬州设五炉铸钱;十八年让汉王杨谅在并州(太原)设五炉铸钱。其间，杨广又借口江南民间钱少，申请在鄂州有铜矿处铸钱，杨坚又赐他十炉铸钱。再有蜀王杨秀也在益州(成都)设五炉铸钱。而这些地方所出的钱，都与标准“开皇五铢”标准不符。特别是杨广在扬州五炉所铸钱币，大部分含有锡镴，制出的钱虽然精好，大小一样，但已略有厚薄轻重，特别是钱的颜色发白，号称“白钱”，钱径2.33厘米，穿宽0.8厘米，郭厚0.13厘米，重2.5克。从制作上看“白钱”和“开皇五铢”有几点相似的地方，如：五字旁边有直划形成内郭线，阔边，钱背更是同之一样，即内外郭都肥。所不同的是比较小样，文字笔画很细，五字曲笔，书法不像“开皇五铢”。由于诸王的乱纪，这些赐炉钱尤为不合法制，并逐渐给私铸者有了可乘之机。当时，洛阳等地私铸业其实已有百年以上的历史，这些人趁机私铸，他们所铸钱币较赐炉钱质量更差。开皇仁寿之间，恶钱问题已经相当严重了。幸亏朝廷坚守京师各关，严格置样检查，不准恶钱流入，才守住京师重地，未酿成更严重的后果。《隋书·食货志》载：“京师及诸州邸肆之上，皆令立榜，置样为准。不中样者，不入于市”。

　　总之，隋文帝对货币发行认真谨慎，严格控制新钱标准，朝政信用大立。另外，他又设立常平仓以控制粮食价格，使奸商恶吏无投机取巧之机，因此他为政的二十四年里，通货非常稳定。

　　公元605年隋炀帝杨广登基。杨广继位后，依照他在扬州铸钱的惯例，发行新钱。新钱直径2.1厘米，穿宽0.7厘米，重1.71克。新钱依旧按照赐炉铸钱的方法在铜钱中掺入锡镴，而且含量更甚，从价值上看新钱的价值远不如“开皇五铢”，但却要求与“开皇五铢”平价流通。另外，由于治理不严，各地私铸风气越演越烈，钱的质量越来越差。剪边隋五铢(因剪边取铜，造成面背无外郭)：钱径1.72厘米，穿宽0.75-0.79厘米，郭厚0.06-0.08厘米，重0.78-0.85克;磨郭隋五铢(外郭被磨锉取铜，形成窄郭，背较平夷)：钱径1.85-1.89厘米，穿宽0.7-0.79厘米，郭厚0.06-0.11厘米，重0.75-1.2克。《隋书·食货志》载：“大业以后，王纲弛紊，遂多私铸，钱转轻恶”。老百姓对朝廷的信心大为动摇，物价开始波动。隋朝后期因隋炀帝挥霍无度，奢侈纵欲，穷兵黩武，并不知悔改，外加诸项工程，规模皆庞大，使得关中、两河的百姓怨声载道，四处逃亡，朝廷因此威信大落，终于引发国内烽火遍起。这样，在隋王朝政治、经济迅速趋于瓦解的情形下，一度建立起来的统一的五铢钱制度，也很快崩溃了。物价上涨，私铸盛行，又复出现“米斗千钱”，甚至还出现了“剪铁鐷、裁皮、糊纸以为钱”的现象。这种情形一直延续到隋朝灭亡。

　　五铢钱自从西汉武帝元狩五年开铸以来，先后七百多年，随着隋朝灭亡，到唐武德四年开铸新钱彻底废止。其间，官铸私铸，种类多而复杂，特别是魏晋南北朝这几百年的五铢形形色色，大小纷繁，史书中名目也非常多，要想把所有名目同实物联系起来，那是很困难的。总之，五铢钱在我国古代货币史上所起到的重要作用是毋庸置疑的，它可以称得上是一颗璀璨的明星。

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