　　而用竹做笔管则被人们认为是最为实惠和文雅的方式，受到了普遍的欢迎和喜爱。随着明清竹刻艺术的蓬勃发展，竹刻毛笔也成为了竹刻艺术的一个重要领域。在笔管不及寸的圆周外壁上雕刻山水、花卉、仕女人物等，能够充分体现竹刻艺术家的才能。因为竹刻技术并非一般庸俗之辈所能为，所以即便是竹刻大家也常常望之兴叹，所以竹刻毛笔在当时制作量特别少。再者，竹刻毛笔易损，不好保存，故流传至今的实属凤毛麟角。

　　近年来，竹刻毛笔因具有独特的文化内涵和稀缺性，逐渐受到各路藏家的关注，一支民国的竹刻毛笔市价大概在4000元左右，明清两代的竹刻毛笔大都价值万元。而在拍卖市场上，2000年北京翰海一支明万历竹刻人物毛笔估价6万至8万元，最后以7.05万元成交。2004年北京翰海一支明万历竹刻花卉纹毛笔估价6万至8万元，最终成交价为60.8万元。2008年嘉德秋季拍卖会上，一支明万历竹刻花鸟纹毛笔，更是以103万元的高价成交。

　　上乘毛笔乃收藏佳品

　　在对毛笔市场的走访中发现，毛笔的款式众多，长短粗细不一，笔毫的种类也各式各样，主要有紫毫、狼毫、羊毫及兼毫等。据某文房用品商店的销售人员介绍，现在来买毛笔的多是老人和孩子，他们都是选一些价格相对便宜的成笔;而一些成名的书画家都是定制适合自己习惯的毛笔，它的价格自然也高一些;而收藏者或是将毛笔作为礼品的人则购买价格昂贵的毛笔。目前北京市场的毛笔价格也从几元钱到数千元不等。

　　据毛笔收藏爱好者介绍，笔毫的形制是为书写、绘画的需要而改进的。竹笋式笔毫是我国传统的毛笔，属于短锋羊毫、兼毫笔类，锋短而粗，形如笋状，落纸凝重厚实。兰花式笔毫，也是我国传统毛笔品类之一，笔头圆润、洁白纯净，似含苞欲放的玉兰，给人以秀美之感。清乾隆四十三年(公元1778年)唐秉钧在《文房肆考图说》卷三《笔说》中说：“汉制笔，雕以黄金，饰以和璧，缀以隋珠，文以翡翠。管非文犀，必以象牙，极为华丽矣。”此时的毛笔，不仅是书画工具，有的还是供人鉴赏观玩的收藏品。文中叙述笔管的装饰已达精工，已完善了鉴赏的条件。如：古代工匠能利用笔管不及一寸的圆周上，描绘、镌刻巧妙的山水人物，描出山石海水的气势，足以表现独特的装饰趣味。故宫收藏的明代黑漆、彩漆描金云龙、龙凤、双龙管笔就是例子。

　　这些史料记载的毛笔管、笔套均髹黑漆为地，用彩漆描绘山、海、云龙戏珠纹。大海波涛汹涌，山石耸立，浪击山石，惊涛四起，寥寥数笔，勾画出一派海阔天高的意境，苍龙凌空飞舞，在云中腾越戏珠，气势磅礴。加之彩漆描绘精细，色彩明丽和谐，画面构图主次分明，布局严谨。笔管和笔套镶金扣，增添了富丽华贵之感。笔头毛色光润，浑圆壮实，葫芦式锋尖锥状，美观挺拔，精工巧制，尖、齐、圆、健四德完备，是明代制笔水平的实证，所以鉴赏毛笔的着眼点就是看笔管的用料和笔管的装潢与绘画、雕刻、镶嵌的艺术水平。

　　谈及如何鉴别毛笔，省收藏家协会的专家认为，鉴别毛笔，首先应对各个时代古笔的历史做系统了解和认识，区分制笔地区，分清是民间制作，还是宫廷的御用品，是宫内定型民间作为贡品的，还是宫廷造办处自制的。其次要看笔毫的完好与损坏情况。而后再着眼于笔管的装饰，看是否有制笔名家的镌刻，是否有名人的赠语及题跋。对制笔名家和名人的时代特点、个人风格，要有丰富的科学文化知识才能鉴别，从而确定其收藏价值。到目前为止，我省出现的毛笔珍品并不多。

　　收藏要懂毛笔文化

　　某书法家曾说过：书画之道即制笔之道。书画与毛笔本是互为体用的关系。在古代有许多集书画、制笔于一身的人，比如韦诞、王曦之，都是既擅书法，亦精制笔的名家，并都有笔经传世。“王曦之制笔乃为自用，有友人求其笔，尚且吝而不与，更无外售，可见精品笔制作之难。后世，尤其是到近代，从事书画的人士，因制笔工艺的繁琐，懒加问津，渐相脱节，各分途径。用笔者不知制笔之难，感知笔不称手，却不知如何改进;制笔者不懂书画，不知写兰亭当用什么笔者居多。”

　　然而，令业内人士忧虑的是，目前毛笔市场虽铺天盖地，但毛笔的质量却良莠不齐，且规格式样繁杂，有些笔在笔杆上做文章以邀宠消费者，其实中看不中用，这就造成消费者面对众多的毛笔不知如何选择。造成这一状况的原因，当然不止是笔工和市场，还有一个重要的原因，便是毛笔消费者对毛笔知识了解得不够。

　　当今专业的书画杂志、报纸不在少数，遗憾的是文房四宝的相关知识、信息难有立足之地。高等院校、专业画院、培训班的讲台上，老师要把毛笔讲深讲透会有难度。业内人士认为，其实无论老师、学生、书画爱好者，都非常需要这方面的知识及相关的咨询指导。很大程度上，一些喜爱毛笔的人士不知古人在书写时用的是哪一类型的毛笔，有的教学者在给出了古人的经典范本、法帖之后，没有深究这些经典、法帖的创作者，当时是用什么样的毛笔来创作的，他们只注意到功力的培养、训练，却忽视了与之相关的工具。对于众多的学习书画的人，如果能先弄清楚当时用的是什么笔，然后选择与之相同、或性能相近的毛笔进行练习，会收到事半功倍的效果。此所谓“工欲善其事，必先利其器”。不懂得鉴别毛笔的方法，即使收藏，也很难搞出什么名堂来。

　　秦国大将发明了毛笔

　　《释名》里说：“笔，述也。述而书之。”其意为毛笔是一种写字的工具。从一部分出土的甲骨文判断，中国在夏商时期就已经有了原始形态的笔。到春秋战国时期，笔已经十分普及了。那时笔的名称繁多，例如吴国叫“不律”，燕国叫“弗”，楚国叫“幸”，秦国叫“笔”。秦始皇统一中国以后，“笔”的名称一直被沿用至今。

　　后唐人写的《中华古今注》里说：蒙恬对毛笔的笔杆、笔毛用料和做法都有所改进。公元前223年，秦国大将蒙恬带领兵马在中山地区与楚国交战，为了让秦王能及时了解战场上的情况，蒙恬要定期写战况报告递送秦王。那时，人们通常是用分签蘸墨，再在丝做的绢布上写字，书写速度很慢。蒙恬虽是个武将，却有着满腹文采。在文思泉涌时，没有顺手的书写工具是一件很痛苦的事情，于是蒙恬就萌生了改造笔的念头。

　　自古武将多喜欢打猎，蒙恬也不例外。在战争的间隙，蒙恬有空闲就去野外打猎。一日，他打了几只野兔回军营。由于收获不少，拎在手里比较沉，就把几只兔子拖在地上，血水在地上留下了弯弯曲曲的痕迹。蒙恬见了，心中一动。回到营房后，他立刻剪下一条兔尾巴，把它插在一根竹管上，试着用来写字。但新兔毛并不吸墨，在绢上写字如同画符。蒙恬又试了几次，仍然不成功。一气之下，他把那支“兔毛笔”扔进了门前的山石坑里。

　　过了几天，蒙恬路过山石坑时，看到了坑里那支“兔毛笔”。经过几天的日晒雨淋，兔毛反而看着更蓬松了。出于好奇，蒙恬将笔捡起来，用手指捏了捏兔毛，发现兔毛湿淋淋的，毛色变得更白更柔软了。蒙恬又将这只“兔毛笔”带回了营房，往墨汁里一蘸，写起字来非常流畅，字体也显得很圆润。

　　从此以后，浙江湖州(今吴兴)人便采用嘉兴路山羊毛制作羊毫笔，并得到了人们广泛认可，“湖笔”早在明清时期就成为全国最著名的毛笔品种，列“文房四宝”之首。

　　毛笔保养

　　毛笔用完后应立即洗净余墨，以免笔锋粘结，宜挂在笔挂上，以保持笔锋的弹性。如遇积墨粘结或使用新笔，可用温水浸泡，不可硬性撕散或用开水浸泡，以免断锋掉头，新笔应装入纸盒或木盒内，并放些樟脑丸，以防虫蛀，经常晾晒，防止生霉。

　　(1)启用新笔，首须开笔。将买回来的笔以温水泡开，且浸水时间不可太久，至笔锋全开即可，不可使笔根胶质也化开，否则就会变成“掉毛笔”，毫毛易于脱落。紫毫较硬，宜多浸在水中一些时间。

　　(2)润笔是写字前的必要工作，不可以笔一拿沾墨便要写字。方法是先以清水将笔毫浸湿，随即提起，也不可久浸，以免笔根之胶化开。之后将笔倒挂，直至笔锋恢复韧性为止，大概要数十分钟。笔保存之时必须干燥，若不经润笔即书，毫毛经顿挫重按，会变的脆而易断，弹性不佳。

　　(3)之后才可开始写字，这“入墨”也是有很大学问的。为求均匀，且使墨汁能渗进笔毫，须将清水先吸乾，可以笔在吸水纸上轻拖，直至乾为止。所谓“干”，并非完全干燥，只要去水以容墨即可。“笔之着墨三分，不得深浸至毫弱无力也”，墨少则过干，不能运转自如，墨多则腰涨无力，皆不佳。

　　(4)书写之后则需立即洗笔。墨汁有胶质，若不洗去，笔毫乾后必与墨、胶坚固黏合，要再用时不易化开，且极易折损笔毫。

　　(5)洗净之后，先将笔毫余水吸乾并理顺[同入墨之前]。再将笔悬挂于笔架上，可使余水继续滴落，至干燥为止。需注意置于阴凉处阴干，以保存笔毫原形及特性，不可曝于阳光下。保存笔之要领以干燥为尚。

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