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极为罕见的英属圭亚那1856年洋红1分邮票在2014年6月17日苏富比拍卖公司纽约专场拍卖会上,匿名竞拍人最终出价948万美元拍获此票(包括买家佣金),刷新单枚邮票的世界拍卖纪录。苏富比拍卖师当时仅向外界透露新票主也是一位收藏家。
目前在美国国家邮政博物馆内格罗斯珍邮馆特别制作的展柜内,集邮者有幸可以近距离欣赏这枚世界最昂贵的邮票(图2)。由于应邀将参加今年12月蒙特卡罗100件珍邮展览和2016年5月美国世界邮展,所以这枚珍品将在今年11月27日至12月10日、明年5月23日至6月10日暂停馆内展出。
从外观品相角度看,这枚珍品可谓其貌不扬,甚至人们难以看清票图。鉴此,博物馆同时在其官方网站公布这枚珍品正反面的高清图片、红外线过滤后的黑白图片,配发邮票图文和邮戳解读文章,以及此票发现和流传的背景资料。集邮者不出家门就可以仔细观赏,不仅能够清晰看清正面三桅船票图,以及邮戳地名和日期“DEMERARA/AP 4/1856”(图3),还能看见费拉里、欣德(Arthur Hind)、约翰·杜邦(John Eleuthère du Pont)等多位昔日藏家在背面的签名笔迹和印记标志(图4)。(更多精彩,尽在《中国集邮报》。请到邮局订阅《中国集邮报》,记住邮发代号:1—164。)
美国国家邮政博物馆还首次披露新票主身份,原来他是出生于1941年的斯图尔特·韦茨曼(Stuart A. Weitzman),在美国早已享有盛誉的一位女鞋设计师,也是一名慈善家。他在纽约拥有一家与自己姓名相同的制鞋公司,以及用他名字命名的女鞋品牌。拍获这枚珍邮之后不久,他推出一系列新款紫色女鞋,其设计灵感就是源自这枚珍邮。
更令人惊奇的是,韦茨曼自曝自己还是唯一带“8493”版号珍妮倒四方连(图5)的拥有者。2014年10月4日,他向美国神奇邮票公司总裁唐纳德·桑德曼买下该公司的这件世界闻名的珍品,这次私人交易的具体价格至今没有公开透露,但是可以确认的是肯定在480万美元以上。
虽然韦茨曼自幼就开始收集邮票,但他不认为自己是一名集邮家。他对新闻记者轻松诙谐地说,购买这枚珍邮是为了实现一个少儿时代的愿望,因为那时一本集邮册内一直留有一个空位,现在终于可以把它放置进去了。当然,他的妻子对此还是颇多微词的。韦茨曼表示,在神秘隐藏多年之后,如今他觉得这是给集邮爱好者最好的机会来欣赏这枚珍品。