　　王冕，字元章，浙江诸暨枫桥人，他虽不为官，但是《明史》有其传记，《历代笔记小说选》有其介绍，著名小说《儒林外史》开篇就描写王冕放牛的故事。王冕家庭贫寒，自幼好学。据《王冕传》记载，他在七八岁时，父亲让他放牛，他就把牛放在田埂上，偷偷地跑进学堂，去听学生念书。傍晚回家时，竟把放牧的牛忘在了田野里。父亲大怒，痛打王冕。后来王冕寄居在寺庙里，每到夜里，他偷偷走出来，借着佛像前长明灯的光诵读。安阳的韩性听说后，收他为学生。

　　王冕一开始时追求功名，但是屡试不第，他满怀愤郁，一怒之下，将参加科举考试的文章付之一炬。愤而出走，游历天下，尽览祖国大好河山。王冕在游历北方时，看到元朝统治者耀武扬威，残暴百姓，心中怒不可遏。这次游历，使他看清了元朝各级官吏的颐指气使，他发誓不再追求功名，永世不入仕为官。

　　元代文学家李孝光曾任秘书监著作郎，他看王冕才华横溢，想推荐他到府衙做一小吏，可是王冕却不领情，说道：“我有田可以耕，有书可以读，难道还愿意整天抱着文卷站在官府里，让人奴役吗？”有一次，朝廷的一个使者路过绍兴，久仰王冕大名，要求见他，却遭到他拒绝。当使者离开不久后，王冕倚楼长啸，令使者十分尴尬。

　　元末明初历史学家、文学家、翰林学士危素曾任参知政事，住在钟楼街。有一天，他骑马经过王冕的住处，王冕不认识他，行了一个礼请他坐下，也没有询问其姓名，忽然问他：“住在钟楼街的是你吗？”危素说：“正是。”王冕听了后就再也不与他搭话了。危素走了以后，有人问他此人是谁，他笑着说：“此人必是危太仆，我曾读过他的文章，看去有奸滑之气，现在看他举止，果然如此。”

　　王冕的老师、同乡王艮，很欣赏王冕的才学和品行，曾亲自登门拜访过王冕的母亲。王冕有一次身穿褴褛衣服去拜望王艮，王艮见到王冕这副样子，马上替他洗尘，赠他鞋子，并劝他做官，王冕笑而不答，放下鞋子扬长而去。

　　朱元璋平定婺州后，即将攻取越州，屯兵九里山，久闻王冕大名，爱其才能，找到他之后，请他为幕僚，可是王冕死活不就。元惠宗至正十九年（1359年），朱元璋派兵强请王冕，授予官职。王冕以出家白云寺为名，拒绝出仕为官。

　　王冕后来带着妻子和子女隐居于深山中。王冕隐居深山之后，生活日益窘迫，父母跟他吃苦受累，让他心情十分难过。为改变生活窘况，他以卖画添补生计。他一生爱好梅花，他的梅花以胭脂作梅花骨体，花密枝繁，别具风格。他的书画很受时人喜爱，求字索画者络绎不绝，也为他的生活增加了不少收入。他的《墨梅》，简约洒脱，一梅横出，枝干挺秀，淡淡的梅花傲然独放，似有阵阵幽香飘来。特别画上的那首七言律诗，咏物言志，高雅情操溢于笔端。（郑学富）

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