　　生肖在文革期间被认为是“四旧”（旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯），1978年初距文革结束才一年多，人们的思想还受到文革“极左”思想的约束。由于这些原因，当时邮票发行局的多数领导心存顾虑，为慎重起见，邮票发行局决定暂不发行用生肖纪年命名的“马年”邮票。但为了投石问路，决定发行一套以“马”为主题的邮票。

　　经过研究，最终确定以著名画家徐悲鸿先生创作的国画马为原图印制一套邮票，这样邮票发行局于1978年5月5日发行了T.28《奔马》特种邮票10枚及小型张一枚。这套邮票以“奔马”命名，而不像以往或之后发行的以名家名作为题材的邮票那样将该套邮票命名为“徐悲鸿作品选”，就是因为该套邮票肩负着为发行生肖邮票探路的光荣使命。这样在1978年虽然没有发行马年生肖邮票，但是在马年里终于有了“马”的身影。并且这套邮票发行后，受到社会各界的广泛好评，这增加了邮票发行主管部门发行生肖邮票的信心。

　　1979年4月，中国邮票代表团到香港地区访问，香港邮政发行的生肖邮票给代表团成员留下了深刻印象。回北京后，代表团成员建议仿照香港做法每年发行生肖邮票，发行生肖邮票再次被提上议事日程。此时十一届三中全会已经召开，发行生肖邮票的时机已经成熟。

　　为“猴票”办“准生证”

　　1979年6月上旬，在邮票发行局局长宋兴民的组织下，开始着手1980年生肖邮票———“猴票”的设计，中国生肖系列邮票的发行工作正式启动。此时，中国邮票总公司成立，承担经营邮票的职责，与邮票发行局是同一个机构，宋兴民既是总经理又是局长。出于经营与宣传的双重考虑或许促进了该项工作的进程。

　　1979年10月22日，邮票总公司在给邮电部的《关于每年发行“年票”的请示报告》中提出：“为满足广大人民群众的希望和海外需要，我们考虑在每年春节发行一种邮票（简称年票），图案是十二生肖，即猴年出猴，马年出马，每次一枚。”

　　这一报告较为集中地反映了当年邮票发行部门发行生肖邮票的计划，其目的是为了满足国内群众和海外的需要，发行时间是在传统春节前后，当时生肖邮票的名称叫“年票”，发行数量为一套1枚，邮票图案选用邮票发行年对应的生肖动物，从猴年开始，以后每年系列发行。应当说，这份请示报告是一份关于发行生肖邮票的较为具体的规划，其对生肖邮票的发行考虑是较为周全的，也是切实可行的。然而从已有的邮票发行档案来看，该请示报告没有主管领导的签署，也没有文号，可见这份请示报告并没有呈送到邮电部。至于这份拟好的报告为何没有呈送到部里，其中的缘由确实让人深思。

　　大约半个月后，即11月6日，邮票发行局在给邮电部的《关于拟发行〈猴年〉特种邮票的请示》或许可以为人们揭开其中的谜底。

　　该请示中写道：“我国是干支纪年的创始国，目前亚洲一些国家沿用的旧历，也是我国创立的。日本和香港每年也发行类似‘年票’。我们出十二生肖的年票，既可宣传我国悠久的科学文化传统，普及天文知识，又可满足广大群众的需要，给传统的节日增添一项喜庆内容。明年是庚申年，按照‘五行’的说法，庚申年即金猴年，故我们特请中央美术学院(微博)名画家黄永玉同志设计了《猴年》特种邮票一枚，画面就是一只金猴，拟在明年春节前发行。”

　　从这个请示中，可以看出和前一个请示之间的变化：请示报告的标题和内容有所变化，前一个请示标题是关于发行“年票”系列计划的请示报告，后一个报告标题则是关于即将发行的《猴年》特种邮票的请示，在当时距猴年到来还有3个多月的时间里，想完成一套邮票的设计印制发行，时间无疑是极为紧迫的，所以标题就开宗明义地将请示重点放在即将发行的猴年邮票上，而不是放在一个相对长远的年票系列计划上，这样无疑是为了突出重点，解决燃眉之急；请示内容上也增加了猴年邮票画稿已经请黄永玉先生绘制完成的内容，表明了邮票发行部门在生肖邮票发行一事上坚持猴年始发、不容再拖的决心。

　　11月12日，邮票发行局呈送的《关于拟发行〈猴年〉特种邮票的请示》经邮电部部长办公会议审查同意发行，这样我国第一套生肖邮票发行获得了“准生证”。

　　“猴票”大名《庚申年》

　　我国第一套生肖邮票在请示中称为《猴年》特种邮票，至于这一名称是如何演变为《庚申年》的，从邮票档案中可以了解到其中缘由。

　　就在邮电部批复同意发行该邮票的次日，也就是11月13日，邮票发行科就邮票印制等有关事项向发行局领导请示。“猴年”邮票这一名称引起了局长宋兴民的特别关注，并给出了意见：“邮票名称与设计室老孙同志（笔者注：原设计室主任孙少颖）再商量一下，叫‘庚申年’或‘新年邮票’似乎比‘猴年’好听些。请酌定。”

　　在档案中没有老孙就邮票名称发表的意见，但在他20年后的回忆中，对该邮票名称的命名有这样的表述：“老宋召集设计、雕刻、印刷负责人与专家开会研究……邮票名称，不用‘猴票’或‘贺年邮票’的提法，用干支纪年命名。”

　　邮票档案记录也印证了他的说法，档案中记录：“局长会议定为《庚申年》特种邮票”及“部办公会议也同意庚申年名字为好”。这样，经过反复协商，邮票发行部门最终决定生肖系列邮票用“干支纪年”命名，第一套生肖邮票的名称定为《庚申年》。将年票与我国的干支纪年和生肖纪年结合起来，以周期性更大的干支60年来代替周期性较小的生肖12年，使生肖邮票的内涵得到了相应的完善和充实。

　　用干支纪年命名生肖邮票，强调了干支纪年与生肖纪年的内在联系，同时具有弘扬传统文化，普及科学知识和庆贺传统节日等多重文化意义。这一变化反映了我国邮票发行主管部门在办理生肖邮票发行的实践中对我国生肖文化有了更深刻的认识与更精准的把握。

　　1980年2月15日（即农历庚申年春节前一天，己未年大年三十），我国第一套生肖邮票——《庚申年》邮票正式发行。这样，国家邮政正式开办84年后，我国邮票发行历史已有102年的时候，我国第一套生肖邮票终于面世了。

　　然而，我国发行的第一套生肖邮票《庚申年》在发行之初不仅没有受到人们的重视，而且还受到一定程度的冷遇。这从该邮票发行时曾作为销售任务而分发给邮电部门职工，以及后来随着该邮票身价倍增时，众多曾经拥有该邮票人后悔的感叹声中可窥见一二。随着我国改革开放事业的推进，传统文化的回归，邮票发行部门精心打造的《庚申年》邮票受到国内外越来越多人的喜爱，人们亲切地称之为“红猴”“黑猴”或“金猴”。这样称呼是因为该邮票底色为大红底，所以叫“红猴”；因为该邮票主图的猴子是黑色印刷，所以也称为“黑猴”；之所以叫“金猴”的原因，在上面邮票发行局给邮电部的请示中已有说明：“按照‘五行’的说法，庚申年即金猴年”，所以又称“金猴”。

　　在我国第一套生肖邮票受到越来越多人喜好的时候，同样它的身价也在一路走高。在如今我国已发行的生肖邮票中，《庚申年》邮票的市场价格远远高于其他生肖邮票，成为我国生肖邮票市价中的翘楚。分析其原因，大致有以下几个方面：首先，从艺术上来说，《庚申年》邮票是由著名画家黄永玉先生创作，原稿上的猴子栩栩如生，活灵活现。另外姜伟杰先生的雕刻也很给力，线条自然，刀工力道到位。设计合理，印刷精美，印制出的邮票非常耐看。其次，从数量上来说，《庚申年》在我国生肖邮票中印量最少，又经过通信使用等自然消耗，留存下来的就更少，物以稀为贵。再者，从需求来说，《庚申年》邮票是生肖系列的龙头，刚发行时很多人并不知道要发行生肖系列邮票，或者并没有意识去收集生肖系列邮票，等真正意识到想集齐这一系列的时候，再回头去找，想收集全套生肖邮票的人越来越多，也推动了《庚申年》价格节节攀高。

　　第一轮生肖票特色

　　我国的生肖邮票从1980年开始每年发行一套。1980年是庚申年，属猴，所以我国发行的生肖邮票每一轮都是从申猴到未羊，而不是按照十二生肖的自然顺序从子鼠到亥猪。我国的生肖邮票从1980年至今已发行了39套，前三轮已发行完毕，第四轮已发行了3套。

第四轮生肖邮票之丙申年

　　我国四轮生肖邮票的发行，既有各自设计风格、印制工艺的显著特点，也有一些共通之处。在整体设计上，第一轮生肖邮票的票幅大小与第二轮相同，票幅均为26×31mm，是普通邮票才有的规格；第三轮生肖邮票与第四轮票幅增大，改为36×36mm的方形邮票。在邮票发行数量上，第一、三轮生肖邮票为每套1枚，第二、四轮为每套2枚，未来生肖邮票的发行会不会是单轮1枚，双轮2枚，还有待时间的检验。

　　第一轮生肖邮票从《庚申年》猴票到《辛未年》羊票，在我国已发行的三轮多生肖邮票中是最经典的，也是获得赞誉最多的。第一轮生肖邮票之所以受到社会各界的广泛好评，尤其是得到集邮界的普遍认可和喜爱，是由于我国邮票发行部门的创新精神和精品意识共同作用的结果。

　　首套生肖邮票《庚申年》发行后，邮票发行部门对第一轮12年的生肖邮票进行了整体规划，确定了几项要求：“一是除猴票由于时间仓促2月15日发行外，今后一律每年1月5日发行，以便于群众春节前贴用；二是每年特约一位美术家进行绘画设计，每年换一位，专职邮票设计师进行版式设计，也是每年换一位，雕刻师也是每年换一位；三是用国内常用面值，每年1枚，规格统一，版式统一，底色每年换一种。考虑到12种底色，必然复合色增多，各枚之间颜色差别太小，不利于邮政内部处理的识别，决定只用6种底色，隔年一个白底。这样12种邮票既统一，又有变化，起伏跳跃，起伏之中有差别，有节奏。”

　　事实上，在以后的工作中，邮票发行部门根据实际发行工作需要对原有规划要求作了适当调整，譬如：前7枚生肖邮票按照原规划，采用向擅长画动物的美术家进行约稿的形式，分别约请了黄永玉、张仃、周令钊、韩美林、詹同、姚仲华、张国藩进行生肖邮票原画的创作。从1987年开始，兔年生肖邮票开始改用征稿形式，每年均有数十幅画稿参与竞争，择优选用。其中中选的分别是中央工艺美院学报美术编辑李芳芳的兔，中央美术学院民间美术系学生祖天丽创作的龙，中央美术学院民间美术系教师吕胜中的蛇，邮票发行局创作室邹建军画的马，武汉印染厂设计室雷汉林的黑花羊。

　　由于第一轮生肖邮票制定了整体的设计规划，并且在总体风格一致的情况下，给予创作者充分的创作空间，激发出他们的创作热情，他们运用各自擅长的方式，采用装饰、漫画、剪纸等手法，或写实、或写意，创作出一个个灵动而别具一格的生肖艺术形象。第一轮12枚生肖邮票除了图稿创作，在邮票设计和雕刻制版印刷环节也是精益求精，获得了广大群众的青睐。

　　第二三四轮生肖票特色

　　第二、三、四轮生肖邮票虽然一直没有第一轮那么耀眼，但是每轮生肖邮票也都有各自的特色和亮点。

　　第二轮生肖邮票是从1992年发行的《壬申年》邮票开始到2003年发行的《癸未年》。1992年也是中国邮政邮票发行进行变革的一年。从1992年开始，纪念和特种邮票志号启用了“按年编号”，从按照纪念、特种邮票分别编排志号（如《庚申年》邮票的志号为T.46，表示《庚申年》邮票是“T”字头特种邮票的第46套），改为不分纪、特邮票一律按年份编排志号（如1992年第一套邮票《壬申年》志号为1992-1T，T表示邮票种类为特种）；邮票铭记由“中国人民邮政”改为“中国邮政”，为与世界接轨，在票面上加印了英文“CHINA”。正是由于1992年发行的邮票发生了这一系列变革，也因此影响到了该年第一套邮票《壬申年》的发行，其发行时间推迟到了1月25日，第二轮其余生肖邮票的发行时间依然延续1月5日发行的惯例。

　　第二轮生肖邮票一套2枚。第1枚以我国传统民间工艺生肖图为主，有河北民间泥玩具狗、“泥人张”第四代传人张倡教授捏制的泥兔、宝鸡凤翔县民间工艺品泥塑马、山西省黎城布老虎等，各种剪纸、泥塑、布艺民间工艺等形式；另外，生肖主图还有夸张的漫画，陕西省出土的汉代瓦当上刻绘的青龙纹饰等。第2枚以我国不同书体的生肖字为主，分别选用篆书、隶书、草书、楷书，每三年一换，连续三套为同一书体。生肖字的选取除了民间剪纸形式外，还使用了唐代大书法家颜真卿的草书“虎”字，唐代书法家怀素的墨宝“龙”字，及从《五体字典》中选取的“兔”字等。第二轮生肖邮票设计的主导思想，就是要表现中国原汁原味的传统民间艺术。

　　第三轮生肖邮票是从2004年1月5日发行的《甲申年》开始，至2015年《乙未年》邮票。邮票发行部门在第三轮生肖邮票发行伊始，就成立了专家组，确定了生肖邮票发行的指导思想：整轮邮票应有总体上的构思，以便使设计风格能够统一和谐，在整体性中还要追求个性；体现吉祥喜庆、祝福的含义，设计手法要创新，不与前两轮相同，印制要采用新工艺。按照这一指导思想创作的第三轮生肖邮票，设计上注重创新，力求突破前两轮的设计理念。前两轮生肖邮票设计思想侧重传统的、民间的韵味，第三轮生肖邮票在传统文化的基础上融入了现代审美及国际潮流的元素。设计上票幅增大，采用白底色，因为白底色上可以画出最绚丽的色彩。

　　第三轮生肖邮票印制上采用新工艺。每枚邮票四边中间的位置各打制了一个六角星形异形齿孔；印刷版别由前两轮的影雕套印改为影写版，印刷油墨特别采用了较高浓度的专用油墨，整体画面色彩饱满艳丽。另外还添加了荧光油墨，在紫光灯下，邮票绚丽多彩，邮票纸张从2006年的《丙戌年》开始使用荧光彩点纸，在紫光灯下看时犹如满天星斗，邮票背面没有彩色油墨的干扰，荧光彩点更加清晰明亮。第三轮生肖邮票总体上设计新颖大气，印制精美。

　　第四轮生肖邮票迄今已发行《丙申年》《丁酉年》和《戊戌年》三套，从这三套邮票中基本可以看出第四轮生肖邮票的设计理念和印制特色。第四轮生肖邮票图案的设计者原则上又重新约请了第一轮生肖邮票的创作者进行图案绘制：《丙申年》邮票的设计者为《庚申年》的创作者黄永玉；第一轮《辛酉年》邮票的设计者张仃已经去世，《丁酉年》约请了第一轮《癸亥年》的创作者韩美林；第四轮《戊戌年》与第一轮《壬戌年》邮票创作者同为周令钊。第四轮邮票一套2枚，第一图以生肖动物一家的爸爸为主图，表示“国”的概念，寓意国家昌盛；第二图为生肖妈妈和宝宝相爱相亲的画面，表示“家”的概念，寓意家庭幸福。票幅上与第三轮生肖邮票相同，同为大票幅的方形邮票。由于近几年假票猖獗，邮票防伪纸张不断更新换代，从《丁酉年》邮票开始使用加入了“正反变色荧光纤维”和“多色组合荧光纤维”防伪专用纸，这两种荧光纤维具有自主发明专利，荧光颜色专门为中国邮政定制，防伪性强。

　　总之，从我国已经发行的生肖邮票可知，我国的生肖邮票立足于我国的国情，根植于我国悠久的生肖文化传统，具有深厚的民族文化底蕴和坚实的社会基础。邮票图案选取上既有原创，又有历史遗存，既有“阳春白雪”，也有“下里巴人”，风格迥异，形式多样，但是都具有格调高雅清新，富有民俗情趣的特点。设计上独具匠心，各具特色，印刷精美，印制工艺不断创新。生肖邮票是我国邮票发行部门着力打造的一个浓墨重彩的精品系列，力求每轮生肖邮票在传承的基础上，又有新创意、新亮点。

　　（作者系中国邮票邮政博物馆副研究馆员）

来源:新浪收藏责任编辑:简宁