泥人儿，在中国发展历史悠久，以至于最终形成为一种民间艺术，出现了很多以此为业的民间艺人。最出名的，当属天津的“泥人张”了。据说，“泥人张”的创始人叫张明山，生于天津，家境贫寒，从小跟父亲以捏泥人为业，养家糊口。张明山心灵手巧，富于想象，时常在集市上观察各行各业的人，在戏院里看多种角色，偷偷地在袖口里捏制。他捏制出来的泥人个个逼真酷似，一时传为佳话。他从绘画、戏曲、民间木版年画等姊妹艺术中吸收营养，经过数十年的辛勤努力，一生中创作了一万多件作品。他的艺术独具一格而蜚声四海，老百姓都喜爱他的作品，亲切地送给他一个昵称：泥人张。

　　据赵珩在《老饕漫笔》一书中记载，老北京的泥人儿艺术，水平特别高。其泥人儿，大致可分为三类：一是戏出泥人，一般是三人一组，固定在托板上。泥人儿大多有三寸高，取材于戏曲故事，如塑有莺莺、红娘、张生的《红娘》，塑有刘、关、张的《古城会》等；二是棕人儿，虽然也是泥人儿，却顶盔贯甲，身插靠旗，下面有一圈儿棕毛，故名“棕人儿”。棕人儿一般放在铜盘上，接触面小，用小棍儿一敲，就会转动起来，具有很强的舞台艺术效果；三是骑马泥人儿，也是戏曲人物装束，但无论文官武将，全都骑在马上。马腿是四根铁丝，最下端有一点泥，作为马蹄。这类骑马泥人儿大多取材于《三国演义》，而且各种人物，都是戏台上的打扮。

　　最有趣的是，北京人还以泥人儿作为“供物”。像中秋节，北京人会请回一对泥塑“兔儿爷和兔儿奶奶”作为供物。兔儿爷和兔儿奶奶，除了脸部和耳朵外，全身拟人化，作人形。

　　乡下孩子，小时候，大多都玩过泥人儿，甚或都亲自捏过泥人儿。捏泥人儿，泥土的选择是很重要的，最好是黄泥土。黄泥土，沙粒少，面、软、黏，胶质，粘结性特别好，便于揉搓，适于造型。

　　我小的时候，正值“文革”，放学之后，学生多闲暇无事，就经常和自己的伙伴，捏泥人儿。先要搅和泥土，搅和好的泥土，反复地向地上摔打，摔打时，泥土击在地上，会发出“啪啪啪”的声音，听着，也觉着快乐。直到泥土摔打得柔软而富有弹性，方才停止下来。以之捏造泥人儿。那时，正流行革命现代京剧，所以，所捏泥人儿，大多模仿革命现代京剧中的英雄人物，如杨子荣、郭建光、李铁梅等。技术浅陋，捏造的泥人儿并不太像样子，差似其形而已。虽然如此，在捏造泥人儿时，心中还是难免勃然生发一分英雄气。

　　那时，乡间走村串户的，有很多货郎担，货郎担上也卖泥人儿，货郎担上的泥人儿，大多是塑彩的，极好看，但我们更喜欢的，还是货郎担上的泥鸡、泥猴和泥老虎。小泥鸡的腹中是空的，脊背留一小口，与“鸡嘴巴”通着，吹起“鸡嘴巴”，小泥鸡就“吱吱吱”地响，实则就是一个鸡形的泥哨子。泥老虎的“腰腹”，是布制的，按着泥老虎的头和尾，反复按动，泥老虎也能发出“咕咕咕”的声音。这些动物的泥玩，形神兼备，又能发出声音，故而大受孩子们喜欢。

　　泥人儿，能成为一种民间艺术，足见百姓的喜欢。对于很多人来说，也许还会时时引发出对儿时生活的一些美好怀想——儿时的那些朴拙、那些欢喜、那些梦想。

来源:美术报责任编辑:涾喏

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