　　沈伟评价，徐悲鸿对“马”这一传统题材进行了新的拓展：一方面，借鉴西方绘画经验，让马的身体有了明暗效果，产生光影美感；另一方面，造型方面，他充分利用其较扎实的造型基础，一改古人画马膘肥体壮的特征，削减形体夸张成分，突出形体的精准和客观；第三，在笔墨方面，他基于写生经验进行了提炼、概括化，形成自己独特的程式化语言。所以，他将传统题材与西方写实绘画有机结合，完成了对传统的超越。他笔下的马，都来自于生活观察和写生经验，有着强烈的真实感和生活气息。

　　“马题材绘画古来有之，徐悲鸿在画马方面最大的贡献是将西方写生经验引入。”沈伟认为，受任伯年绘画的影响，徐将客观形体的严谨塑造和中国画水墨意趣较好结合，并寄予一定的思想寓意，这是他对中国画发展所作的历史性突破。

　　徐悲鸿自己在《徐悲鸿覆问学者的信》中强调：“我爱画动物，皆对实物用过极长时间的功，即以马论，速写稿不下千幅，并学过马的解剖，熟悉马之骨架，肌肉组织，夫然后详审其动态及神情，方能有得。”

　　文化学者吕立新说，徐悲鸿画马眼有绝招。“他不是画的，是在画完眼部、落墨完了之后，马上用一张宣纸攥在手里边，用手按出来的。手一按，眼眶的这个骨骼的轮廓都出来了。”

　　由文静诗意变为雄健壮美

　　据相关资料，1930年起，徐悲鸿开始以水墨画画马。他早期的马文静、高雅，颇具诗意。抗战时期，他的马成为正在觉醒的民族精神的象征，他以画马来表达自己的爱国热情。抗战以后，他画的马更显雄健壮美，散发着英雄主义的精神。

　　另一方面，他性格倔强、不喜迂回，他的儿子、徐悲鸿纪念馆馆长徐庆平曾指出，“喜欢画马在很大程度上和他的性格有关。”

　　沈伟认为，艺术家脱离不了文化土壤，在徐悲鸿看来，马是和本民族、文化相结合的一个合适的载体，便于被大众理解、接受。同时，在实现他对中国画语言、技法的认识与拓展方面，“马”也给了他一个很好的空间。

　　他评价，“马”在徐悲鸿的中国画作品中占有突出的艺术地位，但总体来说，其中国画水准不如西洋画成就。徐悲鸿的主要成就在于西洋画和教育，尤其是素描写生，艺术性更强，油画创作方面还缺少个人突破和创新。

　　跟沈伟一样，学界对徐悲鸿个人艺术成就的评价一直有褒有贬，且褒贬不一。

　　对他的质疑主要表现在绘画造型和笔墨水准。批评者直指其缺少个性化创新，习作化明显，生硬感强烈；潘天寿也曾指出：“中国的笔线与西洋的明暗放到一起，总是容易打架。中国画用线求概括空灵，一摸明暗，就不易纯净。”

　　但在对中国画的革新和创造上，评论界给予了徐悲鸿较多的肯定，而这种肯定多表现在他画的马上。

　　张大千曾说，“郎世宁的马，有许多西洋画的笔法，不能算纯粹的中国画”，而“徐先生的马很绝，我学不到这一手”。四川大学教授林木分析，徐悲鸿画的“马”，在笔墨上仍注重中国传统绘画中的写意，借用西画的解剖思路，把“中国画”自然写意的传统美学理论，融进微观具象世界。