蔡伦与姑田漂白纸的传说略谈

    相传，清乾隆年间（1750），连城姑田元甲村有一名叫蒋少林的农民，出门去邵武做工谋生，看到当地人用竹麻造纸，想到家乡竹林成片，便虚心向造纸师傅请教，整整三年，学会了造纸功夫才回家。蒋少林回乡后，便上山砍竹、挖塘、搭场，着手生产，但造出来的纸张又黄又粗，销路不佳，心里纳闷。一天傍晚，大雨滂沱，雷声大作，蒋少林正在纸寮做纸，突然，一位银须白发的老人，走进纸寮避雨，蒋少林一见便停止操作，热情招呼，端茶敬烟。可这位老人态度傲慢，坐在纸檀边，眯着眼睛观看出纸，少林问他家世，他只说 “河之南，草字头”六个字。

    雨一直下个不停，天将黑了。少林邀请老人去家里过夜，老人毫不客气地跟着他就走，晚餐时少林炒了一盘鲜肉拌冬笋，热了一壶陈年老酒招待他，他把盘里的冬笋一块一块夹出来放在桌上，然后再夹猪肉吃，酒喝了一碗又一碗，碗里还有酒，他便叫：“好酒，再来一碗。”蒋少林碰到这样的客人，心里虽然不快，但他认为难得相逢，照样招待。客人一碗又一碗，把少林家里的一坛老酒全喝光了，便去睡觉，第二天清早，蒋少林和往日一样出门去造纸，吩咐妻子好好招待客人吃早饭，但到日上三竿还不见客人出房门，少林妻子走到窗前一看，床上空荡荡的，客人已经走了，桌上留下一张字条，上面写着：真诚一片钱难买，富贵由人自剪裁；若把金丝为玉兔，山中立足白银来。

    蒋少林不懂诗中含意，去问村里的读书人，也摇头不解，蒋少林为改良纸张质地，费尽心机，苦心琢磨，后来在削竹麻的操作中，悟出了诗的真谛，把黄澄澄的竹麻，做成象簸箕大小的圆饼，铺在山上让风吹、日晒、雨淋、褪去黄色，变成雪白的竹丝。用这种原材料做出洁白细嫩的纸，用途广，远近客商争着来买。

    那位不速之客，相传是造纸法的发明人蔡伦的化身，因此直到现在每个纸寮里都贴有：“蔡伦老师到此”的红帖儿。