白蕉：一代书法大家历经磨难

　　1966年初，虚岁六十的白蕉出院不久，身体也慢慢地得到康复。那年恰好是农历丙午年，在上海人所称之年初一那一天，我依照往年老规矩要到长辈及各位老师家中去贺岁拜年。清晨七时左右，我先到离家较近的胡问遂家去。到达其家后方知胡先生早已出门去，于是我往白蕉先生家去。白蕉先生的市区居住处，原是徐悲鸿夫人蒋碧薇的父母家，1942年因白蕉结婚而让给他们夫妇俩。白蕉居住在三楼，我进门走到二楼，不到三楼处，就传来胡问遂爽朗的说话声，我才明白，原来胡先生赶早是到白蕉家去拜年的。我是白蕉和胡问遂两位先生的学生，故进门先后向两位老师鞠躬拜年。然后，我坐在一旁认真听他们之间的谈话。1965年的关于王羲之兰亭序真伪学术讨论，这次成为他俩之间的谈话主题。他们认为东晋王羲之等书迹，至今日已无真迹面世，最早的不过是一些唐摹本，所以兰亭序的真伪问题不好讨论。

　　不一会儿，白蕉从里屋取出一副八尺长的草书对联来，说是除夕晚上所创作。内容是毛主席诗句“虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷”，书风雄健而苍劲。白老说是送给北师大校长陈垣的，胡老是连连赞叹。接着白老又叫其子民生世兄取出另一副一丈二尺的草书巨对，打开给我们欣赏。那是他在1948年所书写，内容为“上马击贼，下马作露布。左手持螯，右手擎酒杯。”我们还见到在下联下部，一侧用行书旁题一截句“婢求墨色愁囗墨，腕为神来未觉劳。要与世人窥正法，谁家甲第许相高”。这副对联同前示之联，有明显的不同，虽同是草法但风格各异。此则用笔秀润圆满周到，使之感到气定神闲之镇静，一派潇洒的书卷气。我是第一次见到如此佳作，为之震惊不已。不一会，胡老便告辞离去，在我出门前，白老感叹对我说，社会上很多人认为我白蕉不能书写大字，今日展之于二位，或可解惑也。

　　白老能书写大字，世人知之甚少。当年现代化社会的上海，房屋寸金寸地，很少有高楼大厅与之悬挂大件作品，故他的作品总以小幅为主。据有些记载，上世纪30年代抗战爆发，海上艺坛大家马公愚、白蕉、邓散木、唐云等创办“杯水展览会”为难民捐款。而白蕉、邓散木、邹梦禅三位又分别用大字书写三幅巨型抗战标语，悬挂在上海闹市市中心南京路西藏路口等大新公司的墙面上，为唤起民众，声援抗日做宣传。抗战胜利之后，就有南社诗人书法家沈禹钟在《申报》上刊登《云间白蕉大字歌》赞之，文云：“我读叔范诗，能状云间奇。（叔范赠白蕉诗，感称其书画）云间本诗人，工书墨其池。晋唐名笔萃君腕，正法四起书道衰，书家豪杰不世出，乃知王气今在朝。钟王书体落凡手，跬步局促难驱驰。纷纷俗论坐相袭，遂使祖法蒙瑕疵。睹君大字纵挥洒，寻丈巨幅随所之。自是笔力裹元气，鑪冶在手无不宜，年来兵革皆未已。寸管无计收疮痍，酒边灯下汇忧愤。伸纸想见神来时，书生用意世谁会，堆墙退笔君何为！”

　　1968年的初冬晚，我去拜访白老，白老睡在躺椅上，只见他边咳嗽咯痰甚多，正在把一本线装本上的纸撕下来裹住痰液，弃之于旁的废物筒里。我走近前去，拿起来一看，才发现是他所著的《书法十讲》小楷手稿线装誊清本，从字迹分析，是师兄翁史焵所抄写的。这部《书法十讲》以前我未见过，为此十分震惊，急忙对白老讲：“老师，这是你过去对书法研究的实践心得，怎么可以不当回事。保存下去，对后辈学习书法有极大的参考价值。”白老当时苦笑一声，摇了摇头，神情凄惨地说：“这些往年陈迹，已没有可以利用的价值了。只能当废纸利用一下吧！”我听后，也只能在心中叹息。

　　十年后的1978年，我国文化事业欣欣向荣。师母金学仪因香港《书谱》杂志社约稿，要准备刊印《书法十讲》。在师母、史焵兄及老师亲属们努力下，通过半年多搜集，在单晓天兄、梁俊青夫妇处都得到一些，总算功德圆满“十讲”凑齐，经过史焵兄对全稿整理，由师母金先生写了序，何民生世兄用繁体誊录，交给了《书谱》杂志社。该刊从1979年第6期起，连续发表至1981年第4期止，这篇《书法十讲》，在改革开放初期，对社会影响极大。1995年至1998年，上海《书法》杂志转登了，后在编《翰逸神飞》中又全文发表了一次。

　　1968年的冬天，又是个休息日的下午，我到白老家探望。只因他卧病在床，就进入了他的卧室，和他交谈。我坐在床边的椅子上，忽见床头柜上面的小搁板上有一部册页，顺手拿起一看，是一部白老为学生学写兰的指导册页，有十二开之多。最初，在1964年，我曾问起学习写兰之事，有何兰谱可参考？他想了想讲：“初入门还是先学芥子园画谱兰集，碰到问题，可再来问问。”他又说到：“兰花的造型变化多端，我已画了一些图型。”当时，他从五斗橱抽斗中取出一部约二寸厚的册子，里面贴有他画的各式兰花花朵的样式给我看，有从原迹中撕下或剪下的，并说以后编兰谱作资料使用。　　（作者 蒋炳昌）