　　19世纪70年代的法国，一批志同道合的青年画家不满古典主义画派的公式化传统，决心冲破旧的传统束缚，为画坛带来新鲜的空气。尤其是当时的科学家发现使他们震惊不已，原来人们日常生活中所熟悉的色彩并不是物体本身所固有的，而是光线照射的结果。或者换句简单地话说：没有光线，就没有色彩。白色的太阳光原来是由七色合成，世间不同的事物对光线的反映是不一样的。如果甲物体吸收了全部七种颜色的光线，甲物体便是黑色；如果乙物体反射全部七种颜色的光线，那么乙物体便是白色；如果丙物体吸收其他六种颜色而只反射绿色的光线，那么丙物体就是绿色。自然科学对光线和颜色之间这种关系的揭示，令莫奈等一批年轻画家们兴奋不已。他们一旦知道原来十分熟悉的各种色彩其实都离不开光线的作用，于是便主张画家到大自然中去，到太阳光下去观察对象，去捕捉光线和色彩的瞬息变化。

　　正是这样的艺术理论指导下。莫奈创作了这幅油画《日出·印象》此前莫奈曾专程去伦敦，看到了英国画家透纳的晚期做品，尤其是透纳善于捕捉水面上变化多端的光线和色彩，直接影响到莫奈对于技法的追求。在反古典主义画派的传统方法，不去逼真的再现港口，而是在日光、雾气、水色之中来绘出一幅梦幻般的奇妙图画，在浓雾和晨曦中港湾的色彩瞬息万变，海面上微波荡漾，倒影在水中晃动，一轮红日正冲破黎明前的浓雾冉冉升起，表现了画家对日出前抓转瞬即逝的海港景色的鲜明印象。

　　莫奈的《日出·印象》画完后，不久被送到巴黎的一次小型画展上去参展。由于当时的观众大多习惯于欣赏传统绘画与古典绘画，莫奈的这幅画显得相当另类，对观众来说是完全陌生的。一名小报记者在文章中批评这幅作品时冷嘲热讽地说，《日出·印象》这幅画哪里是画的港湾，只不过是画家在画自己的印象罢了，戏称这些青年画家是一批“印象派”画家。莫奈和他的朋友们后来觉得这个嘲讽他们的名称正好符合他们的艺术主张，而且表明他们的作品不同于传统的古典画风，因此莫奈等一批富于创新精神的青年画家们干脆以此命名,“印象派”名称由此产生。

　　印象派是19世纪中期欧洲美术从现实主义向现代主义过渡的一个重要阶段。一方面印象派以创新的姿态反对传统，引起了世界艺术形式重大的变革，催生了后来的现代主义；另一方面印象派仍然以模仿自然为宗旨，并没有完全背弃传统的写实主义。甚至有些中国学者和艺术家认为，印象派绘画与中国传统绘画在追求上也存在着不少的共同之处。印象派绘画不断的发展变化。从早期的马奈、莫奈、雷诺阿、德加等人，发展到19世纪末法国新印象派，代表的点彩画家修拉，以及后来出现的后印象派大师塞尚、梵高、高更等。直到今天印象派绘画在世界各国仍旧是人们最喜爱的绘画流派之一。

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