　　怀特1918年出生于美国芝加哥，母亲是一名佣人，父亲则是一名铁路工人。他从幼年时期就对艺术产生了浓厚兴趣，在补贴贫穷家庭的同时，向芝加哥艺术学校的学生们讨教绘画技巧。怀特和许多在二十世纪上半叶的非裔美国艺术家有着相同经历，在接连获得两所艺术学校的奖学金后，却又因为身份问题被退学，最终艰难入读了芝加哥艺术学院。

　　1938年，怀特从学校毕业后不久，正值美国大萧条时期，他开始在公共事业振兴署工作，这是当时罗斯福为了解决大规模失业问题而建立的政府机构，怀特在其中创作绘画和壁画。

查尔斯-怀特，《五个伟大的美籍黑人》，1939

　　这是怀特创作的第一幅壁画，它描绘了美籍黑人历史上的活跃分子索杰纳-特鲁思、教育家布克-华盛顿、废奴主义者弗雷德里克-道格拉斯、科学家乔治-华盛顿-卡弗和音乐家玛丽安-安德森。这也是此次MoMA独家展出的作品之一，借展自华盛顿霍华德大学艺术画廊。

　　查尔斯-怀特，《传教士》，1940

　　1942年，怀特和妻子搬到了纽约，加入了当时非常重要的非洲裔美国艺术家和知识分子的行列。怀特在这段时间学习了版画、拼贴等多种创作形式，他的艺术也开始从历史人物转变为普通的非裔美国人，依然充满强有力的尊严感。

　　他以素描、版画、绘画多种技巧，发展了新的绘画风格，吸引了新一批观众。事实上，怀特的一生都在探索新的艺术风格，永远充满活力。在他所生活的每一个城市——从芝加哥到纽约，最后到洛杉矶——他都是一群艺术家、作家和活动家中最活跃的那一个。

查尔斯-怀特，《头条新闻》，1944

　　他觉得艺术自有使命，为自己的群体发声、寻求公平是他的画笔的最终目的。为了让更多的观众和同胞看到他的作品，怀特涉猎诸多商业和大众娱乐项目，包括书籍插图、专辑封面、电影电视作品等等。他不是一时兴起的尝试，而是以相当认真的态度对待。1965年，他的作品被格莱美奖提名为“最佳专辑封面，平面艺术”。

　　那段时期，怀特还拍了很多照片，家人、朋友和其他艺术家时常出现在他的镜头前。他也记录了那时在纽约的所见所闻，作为之后创作的素材。在此次展览中，这些珍贵的私人照片也将展出，帮助我们了解这位艺术家在纽约的生活。

　　1965年怀特因为结核病复发搬迁到洛杉矶，接受了奥蒂斯艺术学院的教学工作，在那里指导了一批后来成为杰出艺术家的非裔美国学生，其中包括了后来大名鼎鼎的艺术家大卫-哈蒙斯（ David Hammons）和克里-詹姆斯-马歇尔（Kerry James Marshall）。他们回忆起来，一致认为怀特是20世纪最重要和最具奉献精神的教师之一。他不仅教授绘画的知识和技巧，更是给予了这些非裔学生表达的自信。

　　而身为艺术家的查尔斯-怀特，在自己生命的最后十年里，又一次迎来他的创作巅峰。