　　潘天寿为什么内心苦闷，还要从新时期的国家文艺政策说起。新中国成立后，传统国画迫于政治压力，面临改革。用西方写实主义改造传统国画，成了国画改革的官方共识。因为政府高层倡导文艺“为工农兵服务”，向苏联学习，所以人物画受到重视。之所以受到极大关注，是因爲它易于表现社会主义革命与建设，易被工农兵所喜欢。潘天寿长期致力于传统花鸟、山水画的创作与教学，因为这些，与此时的国家文艺政策不符，自然受到冷落。学院领导安排他从事民族遗产研究，远离课堂，并让他“不要再画山水、花鸟了，改画人物画”。为响应组织号召，潘天寿多次学习毛泽东延安文艺座谈会上的讲话等文艺方针档，试学人物画，创作了一些表现丰收、缴公粮、种瓜渡春荒等题材的作品，但这些作品并没有令他满意。这些问题，都成了潘天寿抑郁不平的症结。

　　五十年代初期，在政府的大政方针指引下，潘天寿虽以人物画创作为主，但闲暇之余依然坚持花鸟画创作。他的国画创作，是在继承传统国画的基础上进行的。《幽石栖禽图》正是在这样的背景下创作完成。《幽石栖禽图》作于“庚寅初暑”，也就是1950 年初夏。从画面来看，这幅作品的绘画风格，是潘天寿学八大山人一路的。就其画风而言，他们均追求奇险，但具体做法又不尽相同。比如用笔，八大多用圆笔，却不软弱；潘天寿则方笔见多，但方不生硬。在布局上，石头巨大，形状突兀，周边有花草；鹰站在巨石上，紧缩着脖子，傲视前方。具体到画法，潘天寿用写意的笔法画鹰，用墨浓淡适宜，笔笔可见，表现最为精彩的地方是，羽毛的蓬松感表现的十分精到。然后，他用几根方整的线条，勾出巨石的轮廓。最后在石头的右下方画上花草。石头的刻画没有用传统绘画上常见的皴法来表现，而是用右下方的墨色花草加以调和，这样画面就不显得单调、无趣。简言之，潘天寿描绘的《幽石栖禽图》，不仅继承了以往中国画的传统，又带有花鸟画创作的新迹象。

　　此外，在某种意义上，也是潘天寿借《幽石栖禽图》之作，对当时诘难传统国画的回应。在全国上下大搞人物画创作的时候，潘天寿从事人物画的同时，却没有完全放弃花鸟画创作，表明他对国画的坚守，和对国画未来发展充满信心。五十年代初期，学院领导谈及中国画改革时，公开声称“中国画不能反映现实，不能作大画，不然淘汰，将来是有世界性的绘画出来。”如此激烈的言论，令潘天寿感到惊愕与困惑，并与之抗争。潘天寿坚持认为，民族传统应继承与创新，新时期国画也有其价值和功能，不能被否定、被取消。五十年代中期以后，潘天寿创作的巨幅国画作品，既是对“中国画不能画大画”的回应，也是其艺术成熟的巅峰之作。

　　反过来看，若没有五十年代初期的坚守与自信，那些杰作的诞生是难以想象。

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