　　清代的扬州画坛，呈现出一片繁花似锦的盛景，在康熙、雍正、乾隆三朝的百余年间，扬州不但有“扬州八怪”，还有以画肖像有名的禹之鼎，传“四王”衣钵的张宗苍等艺术家。其中画楼阁工整山水以袁江最有名。袁江(1662-1735)，字文涛，号岫泉，江苏江都(扬州)人。他擅画山水、楼台、师法宋人。山水画主要学宋代闫次平，楼阁主要学郭忠恕，工整严密。绘画题材多为古代宫苑，尤长于界画。

　　界画是我国民族绘画中很有特色的一门画科，它在东晋时代已同人物、山水画并存，发展到宋、元时期就已达到高峰。界画是利用界尺作直线画出的画。毛笔本身柔软而又饱含墨水，无法直接靠在界尺上，画时必需另外夹住一管硬柱，祗露出笔尖，然后沿着界尺画直线。远在公元四世纪，顾恺之谈到各画科的难易时说：“画人最难，其次山水，再次狗马，至於亭阁等建筑物只是一种固定的形状，看似复杂，画起来容易”。唐代张彦远更直截了当认定靠直尺画出的图画是“死画”。轻视界画的观念在宋朝之后逐渐有了改变，转而认为界画一笔一线都要中规中矩，画家更需精通建筑，合於投影几何的定律，不像一般的绘画可以一挥而就。界画由千万条长短、横直和弯曲的线条交织画成，极其复杂，容不得一笔差错，元明两代的画家都公认界画要画的好，不是易事。

　　如何把呆板的线条绘成生动的画面。就是画界画的最困难之处。袁江在吸收前代画家的艺术基础之上，创造出一种华丽、精致的画风，有力地提高了“界画”的表现能力，无论是建筑还是山水都刻画极精，各尽其美，却又浑然一体，他笔下的殿宇楼阁，或以坚实的山岩为依托，或以浩淼的江湖为背景，画山石用斧劈皴、鬼面皴、卷云皴，给仙境般的楼阁构筑出真实可信的空间，而工致细腻、富丽堂皇的建筑也山林增添了色彩与意趣，从而赋予楼阁界画深远的意境和宏大的气势。

　　以《视膳图》为例，画中描绘的皇家园林中亭台楼阁，刻画精细入微，气势浩大，浑朴有致，宫殿的刻画细腻之极，严谨的结构比例仿佛是真实景物的写生。画中山石树木，晕染雅逸，人物和马匹勾勒精细，颇具唐宋之意。　　

(局部)

　　远处林间树影婆娑，几间屋顶掩映其中，设色极浓重，富丽堂皇。殿堂外，人来人往，热闹异常，以均匀挺直的线条描绘了建筑的华美精致各个细节。在布局的安排上，他将雄伟壮阔的山色与富丽堂皇的楼阁，很好地融为一体，既精细入微，又气势磅礴，有力地提高了“界画”的表现能力，故袁江的重要之处是使界画不再只是建筑物的设计图，而成为独立欣赏的艺术作品，这是前代画家未曾达到的，在整个清朝画坛被推为“界画”第一，在界画的领域，无后来者能够超越。