　　《文献通考》为元代马端临所撰，是书官刻有三，即泰定元年西湖书院刻本、明嘉靖三年司礼监刻本及乾隆十二年武英殿刻本。明嘉靖三年(1524)司礼监奉旨镌雕的《文献通考》，使该书刻主达到了至高无上的地位。卷首有明世宗朱厚熜《御制重刊文献通考序》、马端临《文献通考》自序、延佑六年四月弘文辅道粹德真人王寿衍《上文献通考表》、饶州路达鲁花赤总管府《抄白》。

　　文献通考 (局部)

　　世宗《御制重刊文献通考序》谓其书“朕万机之暇，亲翻阅之，喜其有益于世，与夫仕者之仕，学者之学，皆不可不观也。乃命司礼监重刻之以传，称朕表章之意焉。嘉靖三年五月初一日。”由此可知，此书盖为显嘉靖帝表章之意而刻印，故钤“表章经史之宝”，煌煌一百巨册，白棉纸精印，使人阅之不忍移目。

文献通考 (局部)

　　嘉靖司礼监本《文献通考》框高25.1厘米，宽17.5厘米。每半叶十行，行二十字，小字双行同，黑口，四周双边。《天禄琳琅书目》卷八著录此本，并云“抚印极精”。丁丙《善本书室藏志》卷十三著录此本，亦云“板宽字大，写刻极工”。加之御制序末钤盖“襃章经史之章”朱文方印;开卷钤盖“广运之宝”朱文方印，一派皇家气象，当属明代司礼监所刻诸书中的上乘之作。

　　明代皇帝御印凡二十四玺，嘉靖以前十七玺，嘉靖十八年又加制七玺，而司礼监刻书常钤“广运之宝”、“钦文之玺”、“裦章经史之章”三玺，嘉靖十七年以前已有矣。但钤“广运之宝”者较常见。一书而钤两印者则少见。此本则钤两印，盖应皇帝“表章之意”。

　　司礼监是明代内务府特有的建置，居内务府十二监之首，二十四衙门之一。司礼监由太监掌管，在明初并没有太大的权力，而且处处受到限制。到宣德四年(1429)乃命大学士陈山专授小内使书。朱元璋所谓内侍不许识字之制自此而废。至武宗时刘瑾、熹宗时魏忠贤，则太阿倒握，威福下移，大权独擅。

　文献通考 (局部)

　　明代司礼监，设掌印太监一员，秉笔、随堂太监八员或四五员。提督一员，秩在监官之上，于本衙门居住，职掌古今书籍、名画、册叶、手卷、笔、砚、墨、绫纱、绢布、纸扎，各有库储之。所属掌司四员或六七员，佐理之。又经厂掌司四员或六七员，在经厂居住，只管一应经书印板及印成书籍、佛、道藏、蕃藏，皆佐理之(详见明吕毖《国朝宫史》)。因知司礼监下属的经厂，完全是一个掌管刻书出版及书籍版片的专门机构、其规模随司礼监权力之扩大而扩大。近500年前的司礼监经厂，居然有1200多人的印刷厂，而且分工细密，实在是当时世界印刷出版史上的壮举。所以司礼监经厂印制的诸书，版式宽大，行格疏朗，字体端庄，刀法沉稳，印纸铺陈，墨色凝重，别具风格。