　　萧淑芳于1911 年出生于广东中山，自幼便在西方文化教育的影响下发展出广泛兴趣，并显示出卓越的绘画天赋，其作于1933年的《墨荷》更是得到齐白石的称赞。15 岁时，萧淑芳进入国立北平大学艺术学院西洋画系学习油画与素描，师从克罗多、李超士等人，此后又跟随汪慎生，陈少鹿等人学习传统中国画，并时常向齐白石请教。在早年留学欧洲期间，萧淑芳游学瑞士、法国、英国等地，以自由开放的学习方式广泛涉猎了素描、油画、木刻、雕塑等，并在伦敦、瑞士等地举办个人中国画展，成为20 世纪30 年代推进中西文化交流的先行者之一。1946 年，张光宇、丁聪等人于上海筹划组织起“上海美术作家协会”，不仅任命萧淑芳为理事，更成功举办了联合画展。

　　1947 年，萧淑芳受徐悲鸿的聘请来到北平国立艺专任教，并于第二年在其见证下与吴作人喜结良缘，此前吴作人曾为萧淑芳创作多幅肖像作品，其中便包括广为流传的油画作品《萧淑芳像》。和丈夫一样，萧淑芳的创作受到徐悲鸿的影响，造型严谨求真，手法洗练概括，笔法及笔墨处理力求平正含蓄，使作品人易于理解而又耐人寻味。在相近半生的时光中，萧淑芳与吴作人不仅在生活中亲密无间，更在艺术上相互支持，丈夫逝世后，萧淑芳重新拿起画笔，多次于中国美术馆等地举办个展，显示出对艺术永不言弃的坚忍与执着。

　　萧淑芳曾在花样滑冰上取得过骄人成就，年轻时常与家中女孩们结伴前往北海滑冰，并获得首届华北女子花样滑冰冠军，是她最重要的业余爱好。1950年代，许多艺专学生在回忆初次见到萧先生时，都会清晰浮现她在冬天的老美院里滑冰的潇洒英姿。时至今日，萧淑芳一直留存着当年穿过的冰鞋，晚年也时常关注花样滑冰比赛，对当今的花滑水平颇为感慨：“我们那时其实就是几个步子，几个架势而已”。“滑冰”成为了朋友与学生们对萧淑芳最为鲜活的印象之一。1950 年代，萧淑芳接连完成五幅以滑冰为主题的创作：油画《北海溜冰》(1954)、油画《北京冬季的什刹海》(1954)、国画稿《北海滑冰》(1956)和水彩《滑冰》(1958)，其中于本次上拍的《北京冬季的什刹海》作于1954 年，系萧淑芳少数亮相于公众视野的油画作品之一，曾于1955 年作为《中国青年》( 第二期) 封面发表，并展出于中国美术馆“萧淑芳从艺75 周年回顾展”，成为画家对自身青春故事、心绪与梦想的重要记录。

　　《北京冬季的什刹海》描绘了在北京什刹海上溜冰的年轻人。极富动势的构图、活泼愉悦的色调，都显示出画家创作时的愉悦心境。萧淑芳仿佛将青春的美好，自我生命永不停步的追求，都融入到画面每个溜冰者风驰电掣的步伐之中。萧淑芳的外孙女吴宁说：“画面中女孩子穿的白色溜冰鞋，就是外婆照着自己的溜冰鞋画的”，《北京冬季的什刹海》成为萧淑芳通过绘画表达当下心境的一次重要尝试，它作为画家自身青年时期的真实写照，映射着萧淑芳生命中最动人的一面。“人生就是一次旅行，我来走过了一趟。尽管有许多曲折和磨难，但毕竟春天会来，花总会开”。正如萧淑芳本人在晚年时所说，她的整个绘画生涯都在创作中表达自我，随性吟咏、笔笔发自真心，情趣盎然，处处取自真意。

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